Kiedy trzy miesiące temu rozpoczęliśmy testowanie tych drukarek, firma Dell oferowała tylko jedną drukarkę atramentową A4, która nie miała wbudowanego skanera – Color 720. Od tego czasu zastąpiono model 720 725 (który jest zasadniczo tym samym Lexmark Z735), ale zostawiliśmy 720 w tym teście grupowym, ponieważ nadal jest dostępny w niektórych sklepach internetowych i ponieważ każdy, kto już kupił 720, powinien przeczytać nasze ustalenia.
720 jest jedną z dwóch testowanych drukarek atramentowych, które nie mogą oficjalnie drukować zdjęć – drugą jest Z735 firmy Lexmark. Te dwa są przeznaczone do drukowania dokumentów tekstowych i okazjonalnych dokumentów kolorowych, nawet jeśli dokumentacja i sterownik firmy Dell błędnie określają 720 jako „Drukarka fotograficzna 720”.
Podobnie jak Canon iP2200 i Lexmark Z735, 720 jest bardzo prostym atramentem. Waży prawie nic, a wszystko, co dostajesz w pudełku, to zasilacz typu slot-in (podobnie jak Lexmark), kabel zasilający, płyta CD ze sterownikami i instrukcja. Instalowanie dwóch wkładów jest łatwe i, co nie jest zaskakujące, sterownik jest praktycznie identyczny z Lexmarka, po prostu z kilkoma logo firmy Dell rozsianymi wokół.
To nie jest zła rzecz, ponieważ jest napędzany zadaniami; wybierasz rodzaj dokumentu, który chcesz wydrukować, a wszystkie ustawienia są dokonywane za Ciebie – rodzaj papieru, rozmiar i układ. Dziwnie było zobaczyć, że „wydrukuj zdjęcie” było jedną z opcji, więc naturalnie musieliśmy to wypróbować.
720 jest jedyną drukarką, która nie obsługuje drukowania bez obramowania, więc pojawiły się obrazy 6 x 4 cale i A4 z 5 mm białymi ramkami wokół nich. I widzimy, dlaczego Dell nie chciał reklamować 720 jako drukarki fotograficznej – jakość znacznie odbiega od innych drukarek budżetowych. Nawet z odległości stopy ziarno jest dobrze widoczne i samo w sobie wystarczy, aby zrujnować kolorowe i monochromatyczne wydruki. Ale kolejnym powodem, dla którego nie należy drukować zdjęć, jest szybkość. Wyprodukowanie pojedynczego odbitki o wymiarach 6 x 4 cale w najlepszej jakości zajęło oszałamiające dziewięć minut, a drukowanie naszego fotomontażu w formacie A4 zajęło 25 minut i 24 sekundy. To wystarczająco dużo czasu, aby wydrukować siedem zdjęć A4 na HP Deskjet 5940.
Jednak firma Dell zamierzała, aby użytkownicy drukowali listy, strony internetowe i inne kolorowe dokumenty na 720, a nasza kolorowa strona mapy ulic na zwykłym papierze nie była zauważalnie gorsza od innych. Nie było krwawienia kolorów, a nazwy ulic były mniej więcej tak czytelne, jak na innych drukarkach. To samo można powiedzieć o 5-procentowym dokumencie tekstowym. W normalnym trybie postacie były dobrze zdefiniowane i dopiero przy zbliżeniu widać było lekkie pająki. Mimo to monochromatyczny tekst Canonów pozostał ciemniejszy i bardziej laserowy.
Kolejną niespodzianką było to, że tylko Canon iP2200 był szybszy podczas drukowania w trybie normalnym – widzieliśmy, jak 720 produkował nasz dziesięciostronicowy plik tekstowy mono z szybkością 5,6 str./min. W trybie roboczym zwiększyło się to tylko do 7,1 str./min i doprowadziło do rozmycia znaków, więc najlepiej pozostawić go nieużywanym.
Dell miał rację: ta drukarka nie nadaje się do zdjęć. Z pewnością nie polecamy nikomu, kto szuka go do kupienia, ale jeśli już go posiadasz, warto go zachować tylko do przyziemnych zadań, które używają zwykłego papieru. W rzeczywistości najbardziej ekonomicznym posunięciem, jakie możesz wykonać, jest prawdopodobnie recykling: pamiętaj, że będziesz musiał wydać 52 GBP na wymianę dwóch wkładów. Kiedy pierwszy wkład się wyczerpie, przyjrzyj się bliżej alternatywom budżetowym firm Canon, Epson i HP.
Koszty eksploatacji
Aby być uczciwym wobec Della, powinniśmy od razu powiedzieć, że nigdy nie sprzedawał 720 jako drukarki fotograficznej. Ale pomijając to drobne zastrzeżenie, powinniśmy również zwrócić uwagę, że – pomijając wszystkie wzmianki o drukowaniu zdjęć w sterowniku – łączy on również wkłady atramentowe z papierem fotograficznym 6 x 4 cale po mocno obniżonej cenie. W związku z tym wyraźnie też nie zniechęca ludzi.