Jako większy brat R240, Stylus Photo R340 dodaje kilka dodatkowych funkcji, aby uzasadnić swoją dodatkową cenę. Jedną z najbardziej oczywistych różnic jest większy ekran TFT o przekątnej 2,4 cala z przodu. Dzięki temu o wiele łatwiej jest zobaczyć szczegóły na zdjęciach niż na 1,5-calowym wyświetlaczu R240.
Wzmocniono także elementy sterujące na panelu przednim: strzałki kierunkowe ułatwiają poruszanie się po menu. Menu jest również bardziej rozbudowane, co pozwala nie tylko drukować zdjęcia bez obramowania z karty pamięci, ale także sprawdzać poziomy atramentu i wykonywać zadania konserwacyjne. Szkoda, że nie widać postępów w pracy, ale jest to naprawdę zauważalne tylko podczas drukowania długich dokumentów.
Więcej opcji obejmuje dostrojenie wyrównania wydruku podczas korzystania z arkusza naklejek fotograficznych lub funkcji CD/DVD. Ta ostatnia umożliwia drukowanie bezpośrednio na kompatybilnych płytach zamiast drukowania etykiety samoprzylepnej. Płyty wsuwasz od przodu (za pomocą dołączonej tacy) po pociągnięciu w dół tacy prowadzącej na samej drukarce.
Czytniki kart pamięci są ukryte za drzwiczkami po prawej stronie i obsługują wszystkie popularne formaty. Pod nimi znajduje się prawie obowiązkowy port PictBridge.
Kolejną istotną różnicą między R240 a R340 jest dodanie dwóch dodatkowych zbiorników z atramentem do tego ostatniego: jasnobłękitnego i jasnopurpurowego. Ponieważ każdy czołg kosztuje nieco poniżej 10 funtów, a nie za 5,50 funtów w R240, wymiana zestawu kosztuje znacznie więcej, chociaż można kupić wszystkie sześć razem w pakiecie wartości za 36,27 funtów, oszczędzając 21,68 funtów i zmniejszając koszty eksploatacji o wiele bardziej rozsądne.
Podczas gdy Pixma iP5200R i Photosmart 8250 oferują odpowiednio drukowanie na płytach CD/DVD i kombinację TFT/karty pamięci, tylko R340 ma obie te opcje. Epson traci jednak grunt pod względem szybkości druku.
Nasz dziesięciostronicowy test tekstowy trwał cztery minuty i 40 sekund – Canon był ponad dwa razy szybszy, a HP jeszcze szybszy. W trybie draft R340 przyspieszył z 2,1 ppm do 9,5 ppm, co jest przyzwoitym wynikiem, ale wciąż pozostaje w tyle za rywalami. Wydrukowanie zdjęcia o wymiarach 6 x 4 cale bez obramowania za pomocą dołączonego oprogramowania PhotoQuicker zajęło minutę i 44 sekundy, podczas gdy Canon wyprodukował podobną jakość w 36 sekund.
Jeśli spojrzysz na same odciski R340, nie znajdziesz w nich nic poważniejszego. Jednak umieść fotomontaż na tle HP, a kolory Epsona wyglądają na nieco przytłumione. Zdjęcia z 8250 są również ostrzejsze niż R340, które mają miękką jakość. Jednak z normalnej odległości nie widać słojów ani pasm. Zdjęcia mono i obrazy mono na papierze powlekanym miały lekko zielony odcień, co było zgodne z R240. Jeśli planujesz drukować wiele zdjęć monochromatycznych, R340 nie jest najlepszym wyborem.
Ostatecznie większy brat R240 nie jest znacznie lepszą drukarką. Wciąż cierpi na 23-letnią odporność na blaknięcie, niskie prędkości i nie wyróżnia się szczególnie pod względem jakości. Niskie koszty eksploatacji są dużą atrakcją, chociaż nadal wolelibyśmy wydać nasze pieniądze na HP 8250. Nie może drukować na płytach CD, ale doskonała jakość i szybkość plus drugi podajnik papieru sprawiają, że jest to ogólnie lepsza drukarka .
Koszty eksploatacji
Wszystkie cztery drukarki Epson mają stałe głowice drukujące, co prowadzi nas do podejrzeń, że będziemy mieli do czynienia z bardzo niskimi procentami wydajności i wysokimi kosztami w przeliczeniu na stronę. Ale chociaż dotyczy to R800 i R1800, R340 ze średniej półki nadal ma rozsądny koszt za wydruk o wymiarach 6 x 4 cale w formacie 40p.
Sześć zbiorników z atramentem w modelu R340 jest samo w sobie rozsądnie drogie, za około 10 funtów każdy. Jednak, podobnie jak w przypadku modelu R240, koszt za stronę spada radykalnie, gdy weźmie się pod uwagę fantastyczny pakiet wartości firmy Epson. Wartość jest tutaj optymalnym słowem – jeśli kupisz wszystkie wkłady atramentowe pojedynczo, zobaczysz łączny rachunek w wysokości 57,95 GBP. Kup pakiet wartości, a zaoszczędzisz prawie 22 GBP, a także radykalnie obniżysz koszty w przeliczeniu na stronę. Opakowanie nie zawiera żadnego papieru fotograficznego, ale przy zaledwie 10 pensach na arkusz o wymiarach 6 x 4 cale, to nadal dobra oferta w porównaniu z innymi producentami. Naszym jedynym problemem jest koszt papieru A4, który przy prawie 50 pensach za arkusz, stawia cenę wydruków A4 powyżej innych drukarek.