To był iPod trzeciej generacji, od którego wszystko się zaczęło. Wszyscy gruchaliśmy nad jego minimalistycznym designem, nieograniczoną fajną i poprawiającą rynek kampanią reklamową. Ale wtedy pojawiła się cała masa innych graczy i zwróciła uwagę na kilka poważnych wad. Nawigacja dotykowa nie reagowała. iTunes często zawieszał się na komputerach PC. iPod był oparty na FireWire i jeśli zostawisz go podłączony do komputera przez USB, bateria szybko się wyczerpie. Jeśli zostawisz go na noc, zużyje trochę więcej, a nawet w pełni naładowany akumulator oferuje słabą wydajność. Potem była cena.
Ale szybko pojawił się pierwszy iPod mini i naprawiono wiele ergonomicznych wad. Niedługo potem pojawił się iPod czwartej generacji, a jedyną barierą była cena. Następnie pojawiło się zdjęcie iPoda o pojemności 60 GB i mieliśmy urządzenie równie wspaniałe, co nieopłacalne.
Apple rozwiązało większość tych problemów. Asortyment został właśnie zracjonalizowany, co oznacza, że jest teraz tylko iPod o pojemności 20 GB, nowy iPod Photo o pojemności 30 GB, który dołącza do wersji 60 GB, oraz iPod mini. Mini, teraz w drugiej generacji, pojawia się zarówno w wersjach 4 GB, jak i 6 GB. Najbardziej godne uwagi jest jednak to, że ceny spadły.
Rzeczywiście, podczas gdy Apple był bardzo zajęty, większość innych producentów niewiele zrobiła. Mimo że iRiver dodał drobne aktualizacje do swoich odtwarzaczy flash, jego jedynym znaczącym nowym produktem jest H10. Producenci tacy jak Cowon, MPIO i Frontier Labs zrobili niewiele. Tylko odtwarzacze z twardym dyskiem Rio oferują oryginalne alternatywy dla iPoda. Nie zawracało sobie głowy zastąpieniem wspaniałej Karmy, której cena spadła o prawie 100 funtów, podczas gdy Nitrus przekształcił się w niesamowity Carbon.
Oznacza to, że Apple jest liderem technologii odtwarzaczy MP3. Żywotność baterii iPoda czwartej generacji wydłużyła się do przyzwoitych 16 godzin, iPoda photo 17 godzin, podczas gdy iPod mini z zupełnie nowymi funkcjami oszczędzania energii wytrzymał w naszych testach aż 23 godziny.
Obniżki cen przyniosły ze sobą utratę akcesoriów. Stacja dokująca do iPoda nie jest już w zestawie, podobnie jak pilot ani futerał. Jedynymi akcesoriami dołączonymi do zestawu są kabel wyjścia TV, który jest dołączony do iPoda photo o pojemności 60 GB, klips do przenoszenia dostarczany z minis oraz kabel FireWire dołączony do iPoda czwartej generacji. W przeciwnym razie wszystko, co znajdziesz w pudełku, to kabel połączeniowy USB i ładowarka (choć pamiętaj, że wszystkie iPody ładują się teraz przez USB) oraz słuchawki. Są to jednak imponujące słuchawki, oferujące stosunkowo dobrą jakość dźwięku.
Wszyscy gracze mają kombinację tarczy dotykowej/przycisku kierunkowego. Chociaż niektórzy ludzie mają trudności z przyzwyczajeniem się do wybierania za pomocą tej metody, nadal jest to najszybszy sposób przewijania obszernych list utworów – lub miniatur zdjęć na zdjęciu iPoda. Naszym jedynym zastrzeżeniem jest to, że trudno jest poruszyć głośność, gdy nie patrzysz na nią bezpośrednio. Jeśli jest w Twojej kieszeni, przycisk Zawieś musi być włączony. Musisz także być w trybie „Teraz odtwarzane”, aby touchpad działał jako pokrętło głośności. Chociaż jest to ostra krytyka, regularne przyciąganie wzroku ludzi za każdym razem, gdy machasz iPoda w pociągu, może być niepokojące.
Jeśli pieniądze nie grają roli, zdjęcie iPoda o pojemności 60 GB jest fantastyczne. Kolorowy ekran znacznie usprawnia użytkowanie, a rozmiar dysku twardego sprawia, że jest to wygodna kopia zapasowa zdjęć cyfrowych. Pokazy slajdów są trochę efekciarskie, ale fajnie je mieć. Szkoda tylko, że nie ma hosta USB do podłączenia pamięci flash i że można wyświetlać tylko zdjęcia zaimportowane przez iTunes.
Na szczęście, poprzednio olbrzymia premia jest teraz łatwiejsza do przełknięcia dzięki nowej wersji 30GB, która jest tak smukła jak iPod 20GB. Teraz warto zapłacić 40 funtów premii za iPoda o pojemności 20 GB, dzięki dodatkowemu 10 GB miejsca na dysku twardym i kolorowemu ekranowi. Stąd otrzymuje nagrodę.